Theo quan niệm dân gian, mỗi năm có một vị Hành Khiển cùng Phán Quan được Ngọc Hoàng phái xuống trông coi việc nhân gian.
Hết năm, các ngài bàn giao công việc cho vị thần mới, vì vậy lễ cúng giao thừa được thực hiện ngoài trời để việc tiễn – đón được trọn vẹn.
Có tổng cộng 12 vị Hành Khiển và 12 vị Phán Quan, luân phiên cai quản theo từng năm âm lịch, chu kỳ lặp lại sau 12 năm.
Danh xưng các vị Hành Khiển – Phán Quan theo năm
- Năm Tý: Chu Vương Hành Khiển – Thiên Ôn Hành Binh Chi Thần – Lý Tào Phán Quan
- Năm Sửu: Triệu Vương Hành Khiển – Tam Thập Lục Thương Hành Binh Chi Thần – Khúc Tào Phán Quan
- Năm Dần: Ngụy Vương Hành Khiển – Mộc Tinh Hành Binh Chi Thần – Tiêu Tào Phán Quan
- Năm Mão: Trịnh Vương Hành Khiển – Thạch Tinh Hành Binh Chi Thần – Liễu Tào Phán Quan
- Năm Thìn: Sở Vương Hành Khiển – Hỏa Tinh Hành Binh Chi Thần – Biểu Tào Phán Quan
- Năm Tỵ: Ngô Vương Hành Khiển – Thiên Hao Hành Binh Chi Thần – Hứa Tào Phán Quan
- Năm Ngọ: Tần Vương Hành Khiển – Thiên Mao Hành Binh Chi Thần – Ngọc Tào Phán Quan
- Năm Mùi: Tống Vương Hành Khiển – Ngũ Đạo Hành Binh Chi Thần – Lâm Tào Phán Quan
- Năm Thân: Tề Vương Hành Khiển – Ngũ Miếu Hành Binh Chi Thần – Tống Tào Phán Quan
- Năm Dậu: Lỗ Vương Hành Khiển – Ngũ Nhạc Hành Binh Chi Thần – Cự Tào Phán Quan
- Năm Tuất: Việt Vương Hành Khiển – Thiên Bá Hành Binh Chi Thần – Thành Tào Phán Quan
- Năm Hợi: Lưu Vương Hành Khiển – Ngũ Ôn Hành Binh Chi Thần – Nguyễn Tào Phán Quan
Sắm lễ cúng giao thừa ngoài trời
Lễ cúng giao thừa ngoài trời cần được chuẩn bị chu đáo – trang nghiêm – đúng lễ, thể hiện lòng thành kính của gia chủ.
- Hương (3 cây nhang lớn), hoa tươi, đèn nến
- Trầu cau, rượu
- Quần áo, mũ thần linh, vàng mã
- Mâm lễ mặn: thủ lợn luộc, gà trống luộc, xôi, bánh chưng
Lễ vật được bày trang trọng trên bàn đặt trước cửa nhà.
Đúng thời khắc giao thừa, gia chủ thắp đèn, châm hương, rót rượu và khấn lễ.
Văn khấn có thể chép ra giấy để đọc, sau khi hết ba tuần hương thì hóa cùng vàng mã.
Gia đình chuẩn bị lễ vật đầy đủ, đúng nghi thức để buổi lễ được trang nghiêm và trọn vẹn.
Văn khấn giao thừa ngoài trời
Nam mô A Di Đà Phật! (3 lần)
Kính lạy: Đức Đương Lai Hạ Sinh Di Lặc Tôn Phật.
Hoàng Thiên Hậu Thổ, chư vị Tôn Thần.
Ngài Cựu Niên Hành Khiển, Phán Quan đương niên.
Ngài Tân Niên Hành Khiển, Phán Quan năm ………Nay là phút giao thừa giữa năm ……… và năm ………
Chúng con là: …………………………… Tuổi: ………………
Ngụ tại: …………………………………………………
Phút giao thừa thiêng liêng vừa đến, năm cũ qua đi, năm mới mở ra, chúng con thành tâm sắm sửa hương hoa lễ vật, dâng lên trước án, kính mời chư vị Tôn Thần giáng lâm chứng giám.
Cúi xin các Ngài phù hộ độ trì cho gia đạo năm mới bình an – cát tường – vạn sự hanh thông, gia đạo hưng long, tài lộc tăng tiến.
Giãi tấm lòng thành, cúi xin chứng giám.
Cẩn cáo.
Nam mô A Di Đà Phật! (3 lần)
Bài văn khấn được Đồ Cúng Thiên Phúc biên soạn và chỉnh lý, giữ đúng nghi lễ truyền thống, phù hợp cho mọi gia đình Việt.